In the summer of 1954, military surgeon Major Robert Elliott was posted to the British Military Hospital in Iserlohn, Germany, to provide medical care to Canadian soldiers, members of the 5,500-strong Canadian Brigade that had earlier been stationed there as part of Canada’s commitment to the North Atlantic Treaty Organization. Like many other military families, Elliott’s family had to remain behind until suitable accommodation for them could be found. Based on the letters that Elliott wrote home to his wife during their eight-month separation, this article provides a glimpse of how both old and new Canadian military policies during the early Cold War period had an impact on his work and his family. The Canadian government’s decision to place the Brigade under British control reflected, in part, the long-standing attachment to Britain, but Elliott was often frustrated with how imperial/colonial relations played out in the hospital setting. And the military’s initial reluctance to officially allow dependents to join their loved ones overseas, a new phenomenon in Canadian military life, undoubtedly contributed to his confusion and anxiety over when family quarters would finally be finished.
Au cours de l’été 1954, le chirurgien militaire Robert Elliott fut affecté à l’hôpital militaire britannique d'Iserlohn, en Allemagne, pour fournir des soins médicaux aux membres de la brigade canadienne de 5 500 hommes qui y était stationnée en vertu de l’engagement du Canada envers l’Organisation du traité de l'Atlantique Nord. Comme beaucoup de familles de militaires, celle d’Elliott dût patienter avant qu'on lui trouve un logement convenable. Basé sur les lettres qu’Elliott écrivit à sa femme pendant leur séparation de huit mois, cet article laisse entrevoir l’impact des anciennes et des nouvelles politiques militaires du Canada au début de la Guerre froide sur son travail et sa famille. Si la décision du gouvernement canadien de placer la brigade sous contrôle britannique s’expliquait notamment par un attachement ancien à la Grande-Bretagne, Elliott ne ressentait pas moins une certaine frustration devant les relations impériales/coloniales qui marquaient le milieu hospitalier. La réticence initiale de l'armée à permettre officiellement aux personnes à charge de rejoindre leurs proches à l'étranger – une nouvelle pratique pour les militaires canadiens – alimenta également son inquiétude au sujet des délais de construction des quartiers familiaux.